甲狀腺低能症的盛行率大約是每一千人中有五到二十人。原發性甲狀腺低能症的發生率遠大於中樞性的甲狀腺低能症，比例大約為一千比一，甲狀腺低能症好發在女性，發生率隨著年齡增加而上升。中樞性甲狀腺低能症仍是如腦下垂體腺瘤、腦下垂體發炎、腦下垂體梗塞等、或是腦下垂體接受手術或放射線治療，影響到腦垂體，使腦垂體分泌的甲促素減少。

甲狀腺低能症會有哪些症狀呢？症狀嚴重度與與荷爾蒙低下程度有關，依病情的輕重可以表現非常的廣泛，從最輕微的亞臨床甲狀腺低能症，病患幾乎可以沒有症狀，到最嚴重的黏液水腫性昏迷，像本病患一樣，可危害生命。甲狀腺低能症出現在新生兒可見持續的生理性黃疸、嗜睡、便秘，若未及時診斷並治療，則會出現呆小症的症狀，包括了身高過矮、舌頭突出、鼻子寬大、肚臍突出、智力障礙、骨頭發育延遲。在較大的小孩可見身高發育障礙、青春期延緩。在成人的甲狀腺低能症更不具特異性，包括倦怠、皮膚乾燥、頭髮粗糙易脫落、嗜睡、怕冷（家屬近幾年非常害怕過年，因為每年過年都一定會住院，現在回想起來原來就是，冬天天氣冷加重了甲狀腺機能不足）、言語遲緩、記憶減退、食慾減退、體重增加、周邊水腫等等。中樞性甲狀腺低能症的甲狀腺通常較小，觸診不易摸到。

甲狀腺低能症的治療極為簡單，大多數的病人只要補充甲狀腺素即可。成人的劑量依體重而略有不同，大約為每天每公斤1.7-2.2微克，而小孩的劑量按體重算比成人大，可高達每天每公斤4.0微毫克，老年人使用的劑量較小，甚至小於每天每公斤1.0微毫克。對老年病患及有冠狀動脈血管硬化或心率不整的病患剛開始補充宜由小劑量開始，如0.0125到0.025毫克，而逐漸增加。至於年輕人及無冠心病的病患可直接由全部的劑量開始。在調整新的劑量後必須6週後抽血檢驗甲狀腺功能並根據報告調整劑量，等到功能穩定之後，可每3-6個月檢測甲狀腺功能。